高压断路器是变电所主要的电力控制设备，当系统正常运行时，它能切断和接通线路及各种电气设备的空载和负载电流；当系统发生故障时，它和继电保护配合，能迅速切断故障电流，以防止扩大事故范围。因此，高压断路器工作的好坏，直接影响到电力系统的安全运行。
随着断路器制造水平的不断提高，断路器开断短路电流的能力日益增大。使用网络、短路发电机和振荡回路来进行大容量断路器的开断能力试验相当困难，而且也很不经济。因此，多年来各国都在研究比较经济有效的合成试验方法。
合成回路
(1)在电流过零电弧熄灭前，电弧电压很低。因此只需要一套电压较低的电源即能提供所需的电流。
(2)在电流过零前后，电流很小．但恢复电压很高。因此只需要一套电流很小、电压很高的小容量的高电压电源。
由于上述两个特点，进行短路电流开断试验时就有可能采用两套独立的电源：低电压大电流电源（简称电流源）及高电压小电流电源（简称电压源），来代替原来单独的高电压、大电流电源。这样的试验方法称为合成试验，试验回路称为合成试验回路，简称合成回路。
合成回路虽然需要两变电源，但每套电源的容量都较小，总的设备投资比直接试验小得多，等价性也得到*。现在国内外对于额定短路开断电流很大的高压断路器进行开断能力试验时．均采用合成试验。
电源要求
为保证试验的等价性，对电流源和电压源提出了一定的要求：
(1)电流源主要提供电流但电源电压不能过低，否则会影响电流波形及电弧能量。一般电流源电压至少为电弧电压的10倍以上。
(2)为了减小电压源投入时试验断路器中电流的畸变，电压源电流的振荡频率不宜过高，一般为工频的5—20倍，即250—1000Hz，电压源投入的时间也应比较难确。
(3)电压源投入后、试验断路器中电流过零时的变化率应与实际电网中电流过零时的变化率相等，以保证电流过零前后的电弧现象基本相同。